Harley-Davidson
Bekijk alle Harley-Davidson modellen Bekijk al het Harley-Davidson nieuws
De Amerikaanse Harley-Davidson Motor Company is in 1903 opgericht door William Harley en Arthur Davidson – jeugdvrienden die voordien al in hun vrije tijd aan een gemotoriseerde fiets werkten – samen met Arthurs broers, Walther en William Davidson. In 1903 verscheen de eerste Harley-Davidson-motorfiets, een eencilinder met een vermogen van 3 pk. De jonge ingenieur William Harley kwam in 1909 met zijn eigen "V-twin", een tweecilinder onder een hoek van 45 graden. In 1912 introduceerde Harley-Davidson zijn gepatenteerde "Ful-Floteing Seat" (sic!), het zwevende zadel dat aan schroefveren aan de zadelpen was opgehangen. Het kenmerkende zadel bleef tot in 1958 in productie. Toen de Verenigde Staten betrokken raakte bij de Eerste Wereldoorlog, kocht het Amerikaanse leger meer dan 20.000 Harley-Davidson-motorfietsen en toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, leverde het merk opnieuw talloze motorfietsen aan het Amerikaanse leger. In 1960 werd Harley-Davidson voor de helft eigenaar van de motorendivisie van het Italiaanse Aermacchi. In 1974 werd het volledig eigenaar en al na vier jaar verkocht het Aermacchi aan Cagiva. Ondertussen was Harley-Davidson in 1969 overgenomen door American Machine and Foundry (AMF), dat de productie rationaliseerde en het werknemersbestand inkromp. Dat leidde tot stakingen en zoveel problemen dat het bedrijf bijna bankroet ging. In 1981 verkocht AMF Harley-Davidson aan een groep investeerders en het merk ging succesvol op de retro-toer. In 2008 nam Harley-Davidson de Italiaanse MV Agusta Group over, met de merken MV Agusta en Cagiva. Eind 2009 verkocht het de groep alweer, ook weer aan Cagiva.
